Pianospeler
Monk leerde zichzelf aan zijn 6 jaar piano spelen en toerde toen hij 17 jaar was als kerkorganist. Hij leerde spelen door zijn zus te zien spelen. Toen hij 13 was nam hij ‘s avonds deel aan wedstrijden. Hij was zo goed dat hij niet meer mocht deelnemen aan de wekelijkse amateur muziekwedstrijd bij het Apollo Theater, want hij had het al te veel gewonnen. Later ontwikkelde hij een deel van zijn stijl (the Harlem Stride) door te spelen bij Minton’s in Manhattan met andere beroemde muzikanten van zijn tijd.
Het Ontstaan van Bebop
Monk’s werk bij Minton’s was cruciaal als één van de grootste invloeden in de creatie van de bebop in de jaren 40, langs Charlie Parker, Dizzy Gillespie en Miles Davis. Mary Lou Williams sprak van Monk’s unieke inventiviteit en het was normaal voor andere boppers om Monk’s ideeën te stelen zonder hem enige eer te geven. “Ik heb jongens gezien bij Minton’s die druk bezig waren de ideeën van Minton op te schrijven op hun manchetten of het tafelkleed. Waarom toch? Ze hebben zelf zijn idee van een baret en bop-bril gestolen.”
Herkenning
Het werk van Monk was niet heel breed herkend tot hij zijn album “Brilliant Corners” in 1956 uitbracht, zijn eerste echte meesterwerk. Met zijn nieuwe populariteit toerde hij door de Verenigde Staten en Europa en hij tekende ook een contract met Columbia Records in 1962. Tot de dag van vandaag is hij één van de vijf jazzmuzikanten die ooit op de cover van Time Magazine stond. In 1993 kreeg Monk de Grammy Lifetime Achievement Award en in 2006 kreeg hij de award Pulitzer Prize voor “a body of innovative musical composition.”
Mentale Gezondheidsproblemen
Excentriek en uniek zijn twee woorden die de muziekstijl van Monk en zijn persoonlijkheid beschrijven. Helaas hebben een paar van zijn ongebruikelijke gedragingen bijgedragen aan zijn toenemende strijd met geestelijke gezondheid. Niettegenstaande zijn diagnoses nooit publiek werden gemaakt, waren er tekenen van een bipolaire stoornis en schizofrenie. Hij kreeg antipsychotica en lithium voorgeschreven, waardoor zijn gezondheid op latere leeftijd mogelijk meer achteruitgang kende.
De Laatste Jaren
De documentaire film “Straight no Chaser” (1988) schrijft het gedrag van Monk toe aan psychische aandoeningen. In de film zei de zoon van Monk dat zijn vader hem soms niet herkende, en dat hij verschillende keren was opgenomen voor mentale problemen. Begin jaren 70 ging Monk met pensioen en spendeerde de laatste 6 jaar van zijn leven als gast van zijn oude beschermheer Pannonica de Koenigswater. Monk werd ziek en kwam om door een beroerte op 17 februari 1982.
Wij voelen ons vereerd dat we enkele van Thelonious Monk’s spectaculaire jazz muziek optredens mogen laten horen op Calm Radio’s Jazz Piano kanaal. Luister gratis.
