A Primeira Gravação do Jazz
Embora não haja um dia real em que o jazz tenha nascido, sabemos que ele evoluiu ao longo de algumas centenas de anos. Os primeiros vestígios da primeira gravação de jazz, no entanto, datam de 26 de fevereiro de 1917, quando cinco membros da ‘Original Dixieland Jass Band’ pegaram o elevador para o 12º andar do prédio da Victor Talking Machine Company, na 38ª Rua em Nova York. Lá eles gravaram a música ‘Livery Stable Blues’.
Surpreendentemente, essa banda era uma formação de cinco jovens caucasianos. Quando gravaram ‘Livery Stable Blues’, a branquíssima banda Original Jass plagiou quase que por completo o estilo musical afro-americano que haviam escutado em sua Nova Orleans natal. A canção deles vendeu mais de um milhão de cópias.
As Raízes do Jazz
Essa parte menos conhecida da história do jazz vai muito além de 200 anos atrás e cobre as estruturas sociais e culturais em torno dos afro-americanos no início da sociedade americana. Sim, ela remonta até ao período colonial, quando os africanos eram transportados para o continente americano e escravizados.
Esse período da história criou um grande influxo de cultura e tradições musicais africanas no Sul, o que contribuiu significativamente para o nascimento das primeiras técnicas de blues no século XIX. Uma das técnicas interessantes, por exemplo, eram as harmonias homofônicas, heterofônicas e vocalizações de paralelismo quando as músicas eram executadas. Mesmo quando os cantores cantavam exatamente ao mesmo tempo, seus tons eram exatamente um terço um do outro. Um dos desenvolvimentos melódicos mais importantes dessa época foram as notas do blues. Essas são as 3ª e 7ª notas em bemol numa escala as quais temperam uma melodia criando nela uma sensação de blues triste, sendo ainda amplamente usadas no jazz e no blues hoje em dia.
Outros elementos subsaarianos que eram visíveis nas primeiras práticas do blues foram as canções tribais de "chamada e resposta". Essas canções funcionavam originalmente como um padrão de participação democrática em assuntos cívicos e religiosos. No período colonial, essas funções musicais participaram nas primeiras origens do blues, quando escravos africanos combinaram essas tradições com influências ocidentais do ragtime, gospel e outras tradições musicais cristãs europeias das igrejas.
O tempo passou e a ascensão dos instrumentos de sopro e das bandas marciais no final dos anos 1800 formou a linha de frente da cultura popular. Isso foi alimentado principalmente pela crescente importância do patriotismo musical, que exerceu um grande controle sobre as sociedades americanas e europeias na década de 1890 até a década de 1920. Muitos músicos afro-americanos, que não estavam mais presos à escravidão, participavam das cada vez mais populares bandas musicais. Com o tempo, eles começaram a incorporar os elementos tradicionais do ragtime, blues e gospel para recuperar sua própria herança cultural.
Embora o desenvolvimento do blues tenha se afastado do sul indo rumo a Chicago e os estados do meio-oeste, o sul permaneceu na linha de frente do desenvolvimento musical. Com o tempo, a típica cultura católica francesa se misturou com a cultura africana para abrir o caminho para a cultura "crioula" na América. Essa subcultura na sociedade desenvolveu ao longo do tempo sua própria variação de linguagem, valores, comida e, claro, música.
Essa ascensão da cultura crioula na cidade de Nova Orleans fez com que músicos afro-americanos dessa área combinassem sua música com as melodias de dança cada vez mais populares das bandas de sopro do início do século XX. Essa versão revigorante do blues resultou, por exemplo, na música do tocador de corneta Charles ‘Buddy’ Bolden entre 1895 e 1900. Ele incorporou o uso de blues improvisado com o ritmo crescente das músicas de dança popular. Por isso, ele é considerado até hoje por muitos dos primeiros músicos de jazz como o pioneiro que abriu o caminho para o que se tornaria "Jazz" na história da música.
Esse desenvolvimento também explica por que muitas formações de jazz se concentram principalmente em instrumentos de sopro, em vez de instrumentos de cordas, que era a forma de arranjo comum para configurações de câmara naquela época. Junto com as leis sociais, que despojaram os crioulos de seu status especial na sociedade, esses músicos incorporaram ainda mais estilos musicais do estilo improvisado da parte alta da cidade. Isso resultou na linha de frente típica de uma banda de jazz de Nova Orleans, que consistia em uma corneta, clarinete e trombone.
No início dos anos 1900, o jazz antigo tornou-se uma parte importante dos eventos sociais da sociedade. Isso resultou em muitas oportunidades de trabalho para músicos. O jazz agora era uma parte normal da vida em Nova Orleans e nos arredores. Conforme seu sucesso aumentou, o jazz antigo começou a se espalhar para outras cidades. Começou a fazer parte das turnês de shows e seria apenas uma questão de tempo para que seu primeiro sucesso comercial se tornasse realidade.
Nasce o Jazz
Chegamos agora em 26 de fevereiro de 1917. A formação musical branca da “Original Dixieland Jass Band” gravou sua canção em Nova York, onde foi recebida com muito sucesso. Deste ponto em diante, o jazz seria conhecido como um gênero musical próprio. Mesmo que suas origens tenham raízes na comunidade afro-americana, seu sucesso foi disparado por músicos "brancos" em Nova York.
Mais e mais músicos de jazz mudaram-se para o Norte, devido à nova demanda por música de jazz. Isso resultou em mais oportunidades de emprego, além de os estados do norte também fornecerem melhores condições sociais para os cidadãos afro-americanos. Esse é o período em que muitos nomes notáveis como Joe “King” Oliver, Sidney Bechet e Louis Armstrong entraram em cena. Todos eles contribuíram e adicionaram suas próprias influências às tradições do jazz de Nova Orleans. Desde a brilhante incorporação da arte solista por Armstrong até o trabalho para piano de Jelly Roll Morton para preparar o palco para a era do "Swing", tudo teve as mesmas origens, que nunca devemos esquecer.
O pianista Eubie Blake disse, em uma entrevista à National Public Radio antes de sua morte em 1983: “Quando a Broadway começou, eles o chamavam de 'J-A-Z-Z'. Não era assim. Se escrevia 'J-A-S-S'. Era sujo, e se você soubesse o que era, você não diria isso na frente das mulheres."
Poucos meses após a gravação de Livery Stable Blues, quinteto mudaria seu nome para Original Dixieland Jazz Band para sempre.
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Referências
African Americans in New Orleans: The Music. http://nutrias.org/~nopl/exhibits/black97.htm
Gerhard Kubik, Bebop: A Case in Point. The African Matrix in Jazz Harmonic Practices. Black Music Research Journal, publicado em 22 de março de 2005
Harold, A Treasury of Afro-American Folklore: The Oral Literature, Traditions, Recollections, Legends, Tales, Songs, Religious Beliefs, Customs, Sayings and Humor of People of African Descent in the Americas. New York: Marlowe & Company, 1976.
Jazz Origins in New Orleans. https://www.nps.gov/jazz/learn/historyculture/history_early.htm
The Origins of Blues Music. https://www.allaboutbluesmusic.com/the-origins-of-blues-music/
The Painful Birth of Blues and Jazz. https://blogs.loc.gov/folklife/2017/02/birth-of-blues-and-jazz/
Mysterious Origins of Jazz. https://www.bbc.com/culture/article/20170224-the-mysetrious-origins-of-jazz
