该信的作者刚听了一场意大利牧歌（madrigal）演出，歌曲的作曲家未知，这次演出违反了数百年来各种一切规定。他认为，这样的音乐是“骇人的声音”、“刺耳”、“没有任何愉悦感”，要人忍受如此音乐简直荒诞可笑。
他的信受到很大关注，但是反映褒贬不一。有些人同意他的看法，尤其是涉及关于美化上帝、鼓励信教，以让听众肃然起敬为主要目标的宗教音乐方面的话。可另外很多人同样理直气壮地认为，人生本来就是一团糟、扑朔迷离的，音乐应当可以表达一切人性体验和感受。
辩论真是一次唇枪舌战，该牧歌的作曲家过了好一阵子才赢得足够多的支持，鼓起勇气站了出来，公布自己就是作曲家，并愿意承担责任。但是在1607年，教堂乐作曲家克劳迪奥·蒙特威尔第（Claudio Monteverdi）却做出一模一样的事情，并称其作曲风格是为了“满足理性和感性”。他说自己过去的风格关注完美的和声，而新风格集中在旋律上，并“让语言成为和声的情人”。
尽管蒙特威尔第运用的不和谐对于21世纪的听众来说程度有些“轻”，可在当时是新颖的。这让人们可以清楚分别“旋律”与“配乐”，用蒙特威尔第的话说“（它是）以真理为基础”。这种作曲方式打开了不断丰富的和声语言和调色板的大门，后者仅在过去400年里才开始发展起来。
