Si vous connaissez le jazz, vous connaissez Miles Davis. Je parie que même si vous n'écoutez pas de jazz, il y a de fortes chances que vous ayez au moins entendu une de ses mélodies.
Au cours des cinq décennies qu'il a passées sur scène, il a régulièrement réinventé son son, chaque fois en changeant le paysage du jazz et de la communauté musicale en général. Il a été à l'avant-garde des mouvements populaires du jazz, notamment le bebop, le cool, le modal, le hard bop et la fusion. Pop, soul, R&B, funk et rap ont tous été influencés par son travail.
Voici 7 histoires en coulisses que vous ne connaissez peut-être pas sur cette icône musicale.
La Naissance du Jazz Modal : Kind of Blue
Non seulement Kind of Blue est le disque le plus vendu de l'histoire du jazz, mais il est aussi le plus influent. Enregistré au printemps 1959, au 30th Street Studio de Columbia à New York, il libère le monde du jazz des contraintes du bebop.
Des solos lyriques, une simplicité puissante et un sentiment d'urgence s'enchaînent sur les cinq titres du disque. Le studio de la 30e Rue devient le laboratoire de Davis, et l'expérience de la musique modale fait exploser le genre jazz. Cela a donné à la musique une forme d'expression plus libre que le be-bop qui est plus rigide.
Kind of Blue est né du désir de liberté de Davis. Une des influences massives qui a permis d'aller au-delà des progressions d'accords du bebop a été l'œuvre de l'auteur et compositeur George Russell. Ses théories de la musique modale dans le livre Lydian Chromatic Concept of Tonal Organization en 1953 ont ouvert la voie à Kind of Blue, mais c'est Davis qui a ouvert la voie pour le livre de Russell.
Des années plus tôt, un commentaire d'un jeune Davis de 18 ans avait piqué la curiosité de Russell. En 1945, Davis dit par hasard à Russel que son but musical était "d'apprendre tous les changements". Ce que Russell a entendu dire, c'est que Davis cherchait de nouvelles façons plus larges de relier les accords. À partir de là, Russell a commencé à penser à la musique modale, ce qui a mené à son livre phare. Kind of Blue a marqué le dernier chapitre de la collaboration entre les deux génies de la musique.
La Trompette Transcendante de Miles Davis : Blue in Green
Blue in Green n'est pas la chanson la plus célèbre de Kind of Blue, cet honneur va à So What. Pourtant, beaucoup de critiques voient Blue in Green comme le point culminant de l'album.
Thomas Ward de la maison Allmusic dit que c'est la plus belle pièce musicale de l'album et a écrit que la partie de piano d'Evans "est magnifique, et son solo un chef-d'œuvre de lyrisme inégalé". L'importance de la chanson est indéniable, mais ses origines sont un peu moins certaines.
Une histoire de Blue in Green commence par une note de Miles Davis à Gil Evans. Il contenait simplement les symboles musicaux pour "sol mineur" et "la augmentée". Davis donna le journal à Evans et lui dit : "voyez ce que vous pouvez faire avec ça."
D'autres attribuent à Evans uniquement la chanson. Dans une interview à la radio, ce dernier a dit qu'il avait écrit la chanson, "la vérité est que j'ai écrit la musique", insistera Evans, "je ne veux pas en faire une affaire fédérale, la musique existe et Miles touche les redevances". En réponse aux demandes de crédit et de redevances d'Evans, Davis lui a fait un chèque de 25 $.
Miles Davis Quintet : Une Bande Suprême
Le groupe le plus célèbre du jazz était le quintette de Miles Davis. Au-delà de sa capacité d'écrire et de jouer de la musique révolutionnaire, l'autre point fort de Davis était sa capacité à rassembler de grands musiciens prometteurs et à nourrir leur créativité.
Après une prestation triomphale au Newport Jazz Festival en 1955, Columbia Records veut signer Miles et le faire tourner. Le seul problème, c'est que Miles n'avait pas de groupe.
Il a rapidement trouvé le pianiste Red Garland, le bassiste Paul Chambers et le batteur Philly Joe Jones, mais il lui manquait un joueur de cor. C'est John Coltrane qui entra en scène.
Nous savons tous que cette histoire se termine avec John Coltrane qui se joint au quintette et devient un pionnier de la musique jazz.
Après avoir rencontré Coltrane en 1947 et joué avec lui lors d'un concert en 1952, Davis l'appelle pour une audition. Mais Miles n'était pas sûr de demander à Coltrane de rejoindre le groupe. Davis pensait que le son de Coltrane était encore en développement. Mais le plus gros problème, c'est que Coltrane demandait continuellement à Davis de l'aide.
Plus tard, Davis parla de l'audition : "Trane aimait à l'époque poser toutes ces questions sur ce qu'il devait ou ne devait pas jouer... pour moi, c'était un musicien professionnel, et j'ai toujours voulu que ceux qui jouaient avec moi trouvent leur propre place dans la musique."
Miles a engagé Coltrane pour une seule raison : il était le seul à connaître tous les morceaux !
Cool Cool Cool Jazz : La Naissance du Cool
Qu'est-ce qui rend le jazz cool, cool ? Des tempos détendus et des sonorités plus légères. Le bebop était rapide et complexe, le jazz cool a refroidi le bebop. Miles était à l'avant-garde de ce mouvement.
Le solo de Davis dans la chanson Now's the Time de Charlie Parker aurait anticipé le mouvement du jazz cool. Mais c'est son album, Birth of The Cool, qui a attiré l'attention de tous.
Enregistré en 1949, c'était un point tournant du jazz américain. Le concept de l'album vient de l'appartement du sous-sol de la ville de New York de Gil Evans. Miles était aussi à l'aise sur scène que chez lui. Il pouvait discuter de musique, théoriser et apprendre des autres.
Les musiciens exploraient de "nouvelles textures instrumentales", jumelant les cuivres plutôt que de les dresser les uns contre les autres comme dans les big bands. Evans s'inquiétait de la composition du groupe, ajoutant un saxophone baryton, un trombone, un cor et un tuba au mélange. Quant à Davis, son souci à l'époque était simplement de jouer avec un son plus léger, qu'il croyait plus expressif.
Plus Que la Musique : Les Tableaux de Miles Davis
Miles n'a commencé à dessiner et à peindre qu'au milieu de la cinquantaine. Pendant une période d'inactivité musicale au début des années 1980, il a commencé à créer de l'art. Son épouse de l'époque, l'actrice Cicely Tyson, lui a apporté des blocs-notes et des crayons de couleur alors qu'il était dans un centre de réadaptation. C'est le début d'une passion pour la création artistique qui a duré toute sa vie.
Il a commencé à prendre des leçons d'un peintre new-yorkais du nom de Jo Gelbard. Un morceau qu'ils ont créé ensemble figure sur la pochette d'Amandla, son album de 1989. Finalement, Davis et Gelbard quittèrent leurs partenaires respectifs, et ils devinrent tous deux compagnons.
Cheryl Davis et l'Héritage de Miles
Miles est décédé en 1991. Il a laissé son domaine et son catalogue musical entre les mains de trois personnes : son fils Erin, sa fille Cheryl et leur cousin Vince Wilburn Jr. La plus grande question à laquelle ils ont été confrontés est de savoir comment garder Miles Davis dans les yeux du public, même si son public principal vieillit.
Avec plus de 100 albums enregistrés, la production de Miles est prolifique. Sortir des albums inédits et créer de nouveaux coffrets apaise les fans les plus endurcis, mais ils veulent aussi attirer de nouveaux fans et des adeptes occasionnels.
La participation au festival de musique SXSW, les expositions itinérantes dans les musées et les partenariats avec des artistes hip-hop comme Questlove, Nas et The Pharcyde ont tous permis de garder Miles au plus proche des nouveaux publics.
Le film Miles Ahead de 2015 était une autre façon de mettre Davis devant de nouveaux yeux. Le film a commencé et a été réalisé par Don Cheadle.
Cheadle est inspiré par l'approche musicale de Davis. Tout comme Davis se libère des contraintes de la progression des accords, Cheadle se libère de la structure narrative. L'approche du film n'était pas de produire un documentaire biographique, mais de créer un film dans lequel Miles voudrait jouer, utilisant des faits de sa vie, ainsi que des éléments fictifs.
Miles Davis, Chef Cuisinier
Miles Davis aimait la bonne nourriture mais détestait sortir au restaurant. C'est ainsi qu'il a développé une passion pour la cuisine à la maison. Une de ses spécialités était le chili.
Dans la biographie de John Szwed sur Davis, il fournit une liste d'ingrédients pour ce piment, bien que les mesures exactes ne sont pas données - Miles aimait l'improviser.
Heureusement, le critique de cinéma Ron Deutsch s'en est pris à la recette. Si vous ne savez pas jouer de la trompette comme Miles, vous pouvez cuisiner comme lui, voici la recette.
Écoutez la Musique de Miles Sur Calm Radio
Maintenant que vous savez tout sur cette figure révolutionnaire, il est temps de l’écouter.
Nous avons une variété de chaînes de jazz mettant en vedette Miles. Écoutez son travail dans le bebop, le jazz cool, le jeu modal, etc. Bonne écoute.
