Cuando finalizó la guerra en 1945, su familia se mudó a Japón para evitar la ocupación rusa de Manchuria. Toshiko tenía sólo 16 años cuando comenzó a tocar el piano en un salón de baile japonés en la ciudad de Beppu. Su familia no tenía un piano en su nuevo hogar, y ella quería un lugar para practicar. Fue allí donde escuchó la música de jazz por primera vez: Sweet Lorraine de Teddy Wilson. Ella notó que después de escuchar el jazz, “Pasé todo mi tiempo y energía en la música. Solía olvidar comer porque lo que estaba escuchando era tan interesante. El Jazz se convirtió en una forma de vida.” Transcribía y tocaba junto con los discos de jazz para aprender el estilo, el idioma, y para mejorar su habilidad de improvisar. Tenía diecisiete años cuando se mudó a la ciudad de Fukuoka para tocar piano jazz en una gran banda.
Un Encuentro Fortuito con Oscar Petersen
WDurante un tour Filarmónico de Japón, Oscar Petersen escuchó tocar a Toshiko en un club nocturno de Tokio en 1952. Después de ese encuentro fortuito, Oscar sugirió al productor Norman Granz que debía grabarla. Ese álbum, El Piano de Toshiko, fue grabado y lanzado en 1953. Por la fuerza de ese álbum, le fue otorgada una beca completa para la Escuela de Música de Berklee en Boston, MA. El fundador Lawrence Berk estaba impresionado con el talento de Toshiko, y por el hecho de que ella era una mujer japonesa intérprete de jazz. Después de alrededor de un año de coordinación entre el Departamento de Estado de los E.U.A. y oficiales japoneses, Berk recibió permiso para matricular a Toshiko como estudiante y le envío por correo un boleto de avión a Boston. En 1956, Toshiko Akiyoshi viajó a los Estados Unidos y se convirtió en la primera estudiante japonesa de Berklee.
Comenzó a tocar Storyville cuatro noches a la semana en marzo de 1956, lo cual fue organizado a través de Berklee. ¡Comenzó a grabar álbumes formalmente mientras vivía en Boston!
Dándole Forma a su Sonido de Jazz
Se mudó a la Ciudad de Nueva York en 1959, tocando en clubes de jazz tan destacados como y Hizo un tour en Japón en 1961 y 1963, quedándose en Japón durante un año después del nacimiento de su hija Monday. Conoció al tenor saxofonista/flautista Lew Tabackin en 1967, casándose con el en 1969. Se mudaron a los Ángeles en 1972 y formaron una gran banda de 16 instrumentos llamada Orquesta Jazz Toshiko Akiyoshi presentando a Lew Tabackin el año siguiente.
Toshiko comenzó a experimentar con su sonido en los 1970s, infusionando temas, vocales e instrumentos tradicionales japoneses en sus composiciones. Ella y Lew se mudaron a Nueva York, volviendo a formar la banda con artistas de Nueva York en 1982. La banda debutó en el Carnegie Hall en 1983 como parte del Festival Kool de Jazz. La reputación de Toshiko como prolífica compositora, arreglista, e intérprete creció a lo largo de los 80s y 90s.
Toshiko completo su autobiografía en 1996 llamada Vida Con el Jazz. Ella ha sido el tema de documentales, entrevistas especiales, incontables entrevistas, artículos, y blogs. se le ha otorgado un Premio de Maestría de Jazz del Fondo Nacional para las Artes y fue honrada en 2018 con el Premio Legado Viviente de la Fundación de Arte Medio-Atlántica. Su discografía ostenta más de 60 grabaciones y sus álbumes de gran banda de jazz han estado nominados para 14 premios Grammy.
Estamos honrados de presentar la fascinante música de Jazz de Toshiko Akiyoshi en dos estaciones de Calm Radio: Piano Jazz y Piano Jazz Ligero. Escúchelos gratis.
