La Primera Grabación de la Música Jazz
Aunque no hay de hecho un día en el que nació el jazz, sabemos que evolucionó con el curso de un par de cientos de años. La pista más temprana de la primera grabación de jazz, sin embargo, data de Febrero 26, 1917, cuando cinco miembros de la the “Original Dixieland Jass Band” tomó el elevador al 12° Piso del edificio de la Compañía Victor Talking Machine en la calle 38 en la Ciudad de Nueva York. Ahí grabaron la canción ‘Livery Stable Blues’.
Sorprendentemente, esta banda era una formación de cinco chicos jóvenes caucásicos. Cuando grabaron ‘Livery Stable Blues’, la totalmente blanca Original Jass band llegó al punto del plagio de la música Afroamericana que escucharon en su natal Nueva Orleans. De hecho, esta canción, vendió más de un millón de sencillos hit.
Las Raíces de la Música Jazz
La historia menos conocida del jazz va mucho más allá de 200 años, y abarca las estructuras sociales y culturales alrededor de los Afroamericanos en la sociedad estadounidense temprana. Sí, incluso data del periodo colonial, cuando los Africanos eran transportados en el continente americano, y estaban aún sujetos a la esclavitud.
Este periodo en la historia creó un enorme influjo de la cultura y tradiciones musicales Africanas en el Sur, lo cual contribuyó significativamente al nacimiento de las primeras técnicas de blues en los 1800s. Una de las interesantes técnicas, por ejemplo, eran las armonías homofónicas, heterófonos y timbres de paralelismo cuando se interpretaban. Esto significa que incluso cuando los cantantes estaban cantando exactamente al mismo tiempo, sus tonos estaban exactamente a un tercio uno del otro. Uno de los desarrollos melódicos más importantes de este tiempo, fue la nota de blues. Esas son las notas 3ª y 7ª en una escala que dan el toque a una melodía para darle un triste sentimiento de blues, y aún es ampliamente utilizadas en la música jazz y blues hoy en día.
Otros elementos subsaharianos que estaban visibles en las primeras prácticas fueron las canciones tribales de ‘llamada y respuesta’. Estas canciones originalmente funcionaban como un patrón de participación democrática en asuntos cívicos y religiosos. En el periodo colonial estas funciones musicales permanecieron en los primeros orígenes del blues cuando los esclavos Africanos combinaban estas tradiciones con influencias occidentales de ragtime, góspel y otras tradiciones musicales Cristianas Europeas de las iglesias.
El tiempo pasó y el surgimiento de las bandas de metales y bandas de marcha a finales de los 1800s formaron la primera línea de la cultura popular. Esto fue impulsado por la creciente importancia del patriotismo musical el cual tuvo un amplio control sobre las sociedades estadounidenses y europeas en los 1890s hasta los 1920s. Muchos músicos Afroamericanos, quienes ya no habían estado sujetos a la esclavitud, participaron en la cada vez más popular banda de metales. Con el tiempo comenzaron a incorporar esos elementos tradicionales del ragtime, blues y góspel para volver a su propia herencia cultural.
Aunque el desarrollo del blues se alejó del Sur hacia Chicago y los estados del medio oeste, el sur permaneció en la primera línea del desarrollo musical. Con el tiempo la típica cultura Católica Francesa se mezcló con la cultura Africana para abrir el camino la cultura Creole’ en Estados Unidos. Esta subcultura en la sociedad había desarrollado con el tiempo su propia variación de lenguaje, valores, comida y por supuesto música.
El surgimiento de la cultura Creole en la ciudad de Nueva Orleans resultó en que los músicos Afroamericanos de esta área combinaron su música con las cada vez más populares melodías de baile de las bandas musicales a principios de 1900s. Esta refrescante versión del blues resultó por ejemplo en la música del músico interprete de corneta Charles ‘Buddy’ Bolden ente 1895 y 1900. Incorporó el uso del blues improvisado con el tempo creciente de las populares melodías de baile. Por lo tanto, hasta la fecha se le da el crédito por muchos de los primeros músicos de jazz como el innovador que abrió el camino en lo que se convertiría el ‘Jazz’ en la historia de la música.
Este desarrollo también explica por qué muchas formaciones de jazz están principalmente enfocadas en instrumentación orientada a los metales, en lugar de instrumentos de cuerdas, lo cual era el arreglo común para el contexto de cámara alrededor de esa época. Junto con las leyes sociales que quitaron a los Creoles su estatus especial en la sociedad, estos músicos incorporaron más estilos musicales del estilo de improvisación de la parte alta de la ciudad. Esto resultó en la típica primera línea de banda de jazz de Nueva Orleans, la cual consistía en un una corneta, clarinete y trombón.
A principios de los 1900s, la primera música de jazz se convirtió en una parte importante de los eventos sociales en la sociedad. Esto resultó en muchas oportunidades de empleo para los músicos. El Jazz era ahora una parte normal de la vida dentro y alrededor de Nueva Orleans. Conforme aumentó su éxito, el primer jazz comenzó a extenderse hacia otras ciudades. Comenzó a convertirse en una parte de los espectáculos de giras y solo sería cuestión de tiempo antes de que su primer éxito comercial fuera un hecho.
Nace el Jazz
Hemos llegado a febrero 26, 1917. La formación musical blanca de the “Original Dixieland Jass Band” grabó su canción en Nueva York la cual fue recibida con mucho éxito. A partir de este momento, la música jazz sería conocida como todo un género musical por sí mismo. Aunque sus orígenes tenían raíces en la comunidad Afroamericana, su éxito ascendió rápidamente por músicos ‘blancos’ en Nueva York.
Más y más músicos de jazz se mudaron hacia el Norte, debido a la nueva demanda de música jazz. Esto resultó en más oportunidades de empleo, además, los estados del norte también proporcionaron mejores condiciones sociales para los ciudadanos Afroamericanos. Este es el periodo muchos nombres destacados como Joe “King” Oliver, Sidney Bechet, y Louis Armstrong entraron en juego. Todos contribuyeron y añadieron sus propias influencias a las tradiciones del primer jazz de Nueva Orleans. Desde la brillante incorporación del arte solista de Armstrong, hacia la obra de piano de Roll Morton para establecer el escenario para la era ‘Swing’, todo tuvo sus orígenes que nunca debemos olvidar.
El pianista Eubie Blake dijo, en una entrevista con la Radio Nacional Pública antes de su fallecimiento en 1983: “Cuando Broadway lo tomó, lo llamaron 'J-A-Z-Z.’. No se llamaba así. Se deletreaba 'J-A-S-S.' Eso era sucio, y si supiese lo que era, no lo diría enfrente de las damas".
Unos cuantos meses después de esa grabación de Livery Stable Blues, el quinteto cambiaría su nombre a Original Dixieland Jazz Band para siempre.
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Referencias
African Americans in New Orleans: The Music. http://nutrias.org/~nopl/exhibits/black97.htm
Gerhard Kubik, Bebop: A Case in Point. The African Matrix in Jazz Harmonic Practices. Black Music Research Journal, publicado el 22 de marzo, 2005
Harold, A Treasury of Afro-American Folklore: The Oral Literature, Traditions, Recollections, Legends, Tales, Songs, Religious Beliefs, Customs, Sayings and Humor of People of African Descent in the Americas. New York: Marlowe & Company, 1976.
Jazz Origins in New Orleans. https://www.nps.gov/jazz/learn/historyculture/history_early.htm
The Origins of Blues Music. https://www.allaboutbluesmusic.com/the-origins-of-blues-music/
The Painful Birth of Blues and Jazz. https://blogs.loc.gov/folklife/2017/02/birth-of-blues-and-jazz/
Mysterious Origins of Jazz. https://www.bbc.com/culture/article/20170224-the-mysetrious-origins-of-jazz
